コラム・エッセイ

　こんにちは。そろそろ合格通知を手にして、来年度からの新しい生活に向けて、慌ただしい日々を送っている人も多いのではないでしょうか。そうであってほしいな、と思います。

　ところで。私のエッセイを読んでくださっている方は薄々お分かりだと思いますが、私は自分が住んでいる山口県が大好きです。住んでよし、食べてよし、飲んでよし、気候よし。他にも挙げられますが、とにかく山口県はもっと評価されてもいいし、山口県に住む人ももっと自県を誇ってもいいと思っています。ですが、山口県人は宣伝下手というか、控えめというか。山口県のよさが他県の人々に今ひとつ伝わっていない、伝えられていないことに悔しさを感じています。そんな山口県大好きな私がずっとぷんぷんしているけれど、どこに文句を言ったらいいのか分からず、自分の中で消化できずにいるのが今年1月19日付で新聞に掲載された日本財団の広告です。

　これは試験問題に模した形で、都道府県別大学進学率と世帯収入別大学進学希望率の図表を提示し、進学率に差が生じる要因の解決に必要なことを考えさせるものでした。大学進学希望率は世帯収入が400万未満の場合は約6割、1,050万以上では9割強と世帯収入で格差が出ています。このことは小論文の問題にもなるほどの定番の内容なので、これ自体は問題なし、です。で、問題なのは、この図表の横に都道府県別大学進学率の上位と下位の5県が示されていたことです。上位5県は上から東京、京都、神奈川、大阪、兵庫で、下位5県は下から沖縄、宮崎、鹿児島、佐賀、「山口」です。

　さて、この世帯収入別大学進学希望率と都道府県別大学進学率を「同時に」見た人は山口県に対してどういうイメージを抱くと皆さんは考えますか？私は、他県の人は単純に「山口県って世帯収入が少ない家庭が多いから大学進学率が低い」と考えるのではないかと危惧してしまうのです。だから、これは山口県に対する立派な名誉棄損！ 山口県を「ディス」ってる！ やめて！ とこの広告を見た瞬間からずっとぷんぷんしているのです。現実として、内閣府から発表されている令和3年度の都道府県別県民所得では、山口県は上から23番目に位置しています。ほぼ真ん中なんですよ。世帯収入の低い家庭が多ければ、このような結果にはならないはずです。

　一般的に県民所得と大学進学率は正比例の関係にあります。県民所得が高いと進学率は高く、県民所得が低いと進学率は低いという。ですが、山口県だけは違います。県民所得はあるのに大学進学率は低い、という特異な状況にあるんですね。これは大学に進学しなくても、高校卒業時の就職先に恵まれているからだと言われています。

　ですが、今回の新聞広告からはこのような山口県の特異事情は見えてきません。この広告で他県の人たちが山口県に悪い印象を抱いてしまっても、訂正のしようがありません。ちょっと責任とってよ、日本財団！ こう思った私はこの広告を見て、即座に抗議しようと日本財団のホームページを見たのですが、結局どこに抗議したらいいのか分かりませんでした。トホホホ。

　ですから、1月下旬から今に至るまで、私はずっとぷんぷんしたままなのです。ぷんぷん。