コラム・エッセイ

　こんにちは。高校から約10日遅れた4月下旬にうちの予備校も新学期が始まりました。来年の受験まで長いようで、実はあっという間の浪人生活が満足で終わるよう生徒たちには全力で勉学に励んでほしいな、と毎年この時期には思っています。頑張れ、受験生！

　この4月にはいろいろなことがありました。

　第1週は毎年恒例になっている京都の花街（上七軒、祇園甲部、宮川町）で行われる舞妓ちゃんと芸妓さん総出の「をどり」を観に行ってきました。華やかで艶やかなお舞台を観ると「春が始まったなあ」という気になります。この京都旅行で一つ、びっくりすることがありまして。去年、上七軒歌舞練場横に位置する菅原道真公を祀る北野天満宮に、浪人生の合格祈願に行った際、「菅公御神忌千百二十五年半萬燈祭」への支援を募っていたので、毎年浪人生の合格祈願しているお礼にと思い、御奉賛金をちょっと奮発してきたのです。一定以上御奉賛金を収めた人は2027年まで境内周辺に名前を記した提灯を掲げてもらえます。で、今年は私の名前もあるかなあと境内に掲げられた提灯の一張一張を確認したところ、ありました! 参道入ってすぐの楼門横、最上段ほぼ中央に「北九州予備校　長谷純子」と（笑） 意図してはいなかったのですが、予備校の宣伝になっているのに笑ってしまいました。

　京都から戻ってからもいろいろなイベントがありました。まずは去年の同時期にもあった徳山高校時代の友達5人での同窓会です。今年は永源山公園と遠石八幡宮でお散歩しました。私、永源山公園は2回目の訪問で、1回目は20年くらい前の冬で、人も物も皆無の時期と時間だったので、実質初めての訪問です。ほんのり色づいた桜と黄色いミモザの花が美しく、桜の花の間から彼方に見える徳山の工場群がなかなか幻想的でした。もっとも「ミモザの花が美しく」なんて書いていますが、永源山公園を登りきったところで福岡から徳山に戻ってきてくれたSさんが黄色い花を見てすぐに「ミモザだ！ 綺麗！」と感嘆の声を上げてくれたので、猫のしっぽ状に細かく咲いた黄色い花を初めて「ミモザ」だと認識できた私です。しかも、花の名前に疎いので、名前がすぐに出てくる人はすごいと感心しながら、私が次に思い浮かべたのは細かくした卵の黄身を上に散らした「ミモザサラダ」だったという（笑） 完全に食い気優先です。で、その後に漸く出てくるのが「美しいねえ〜」という感想です。

　他にもこの時季の恒例、遠石会館で行われる新酒の会とか、5月23日に開催される地酒横丁のカウントダウンイベントで、日本酒を飲むときの基本を学ぶ「ポン酒ルジュ」などその他いろいろイベントに参加しました。こうしてみると遊んでいますねぇ、私。

　で、地元のイベントや飲み会に出ると、時にこのエッセイを「読んでますよ」とお声がけしていただきます。これはとても嬉しいです。反応が返って来るって、本当に嬉しいです。いつもこの内容で大丈夫？ と戦々恐々としているので。本当に有り難いなあと思います。先日はうちの職場の人から大島みかんの一覧表をもらいました。前回の大島みかんブームを読んでのレスポンスですね。嬉しいです。

　おかげさまでこのエッセイを続けられています。ありがとうございます。読んでくださる方々のおかげで、個人的にはびっくりなことに今回から4年目に突入です！