コラム・エッセイ

　シアトルの「シアトル囲碁センター」は、アメリカの囲碁愛好者が毎日10人弱、囲碁を打つ場所として楽しまれています。一番驚いたのは、日米においての「席料」の差です。「席料」とは囲碁を打つ場所を利用する金額のことです。山口県の「席料」の相場は、1日500円〜700円です。月極会員は、7,000円前後となっています。1日500円で好きな囲碁を好きなだけ打てるので、囲碁愛好家としてはうれしい限りです。　

　一方、「シアトル囲碁センター」の席料は1日5ドルです。10回の回数券の場合は、1日当たり3.5ドル、3カ月会員は、100ドルと段々お得な料金設定になって行きます。1年会員は、250ドルと破格の安さです。1年会員の場合、毎日「シアトル囲碁センター」に通ったら、1日1ドル以下という席料になります。

　現地の方に、この料金で「経営は成り立つのでしょうか?」という疑問を聞いた所、次の回答になりました。「席料だけでは、シアトルの家賃を考えた場合は赤字になっている。しかし、他のテナント料金、駐車場料金の収入があるため何とかなっている。」とのことでした。

　「シアトル囲碁センター」は2階で営業しており、約60畳以上の広大なスペースです。日本の一般的な「碁会所」と比べて2〜3倍は広いイメージです。1階には他のテナントが入っており、駐車場も10台以上のスペースがあり納得した次第です。日本の碁会所経営も大変厳しい事業ですが、何かヒントを得た気がします。

　女性の囲碁愛好家も約3割弱おり、「シアトル囲碁センター」の方が日本より多い印象です。山口県の囲碁界は、男女比率で女性が1割程度の印象です。女性の方にも楽しんでもらえる空間作りが今後の課題といえるでしょう。

　感じたことは、日米ともに囲碁愛好家は、とても囲碁を楽しんでいるということでした。

　笑顔で囲碁というゲームを楽しみ、共通な趣味で共通な会話ができ、見ているだけで微笑ましくなる空間です。次回も引き続きアメリカの囲碁事情③をご紹介させて頂きます。

　どんな時でも「碁」for it（頑張る）!