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　下松市が進めていた市栽培漁業センター（久山裕司所長）の増築工事が完成し、5日に市議と報道機関対象の内覧会が開かれた。16日（日）に村岡知事や周南3市長らが出席して完工式を開き、4月1日（水）にグランドオープン。日本最大級のタッチングプールを新設しており、従来の漁業振興に観光拠点の魅力を加えた新しいセンターが稼働する。（山上達也）

■生産尾数は1.5倍に増加

　同センターは1983年に笠戸島にオープン。オニオコゼ、キジハタ、マコガレイなど放流用の稚魚の育成や、ヒラメやトラフグの中間育成に取り組み、とくにヒラメは「笠戸ひらめ」のブランド名で市内外で親しまれている。

　増築工事は施設の老朽化や、漁業者からの新たな魚種の育成要請に応えるため。既存の同センター隣の旧特別養護老人ホーム松寿苑があった市有地6225.279平方メートルに、市が総工費約11億1千万円で「新種苗棟」を建設した。総工費のうち、水産庁の「浜の活力再生交付金」が3億4300万円、内閣府の地方創生拠点整備交付金が4700万円で、残りは全額市費。

　新種苗棟は鉄骨平屋の1887.95平方メートルで、設計はMU設計コンサルタント、施工は建築主体工事が中山組▽機械設備工事が国益建設▽電気設備工事が徳機電設下松営業所.近藤商事特定建設工事共同事業体。2018年7月に着工、今年1月末に完成した。

　中央管理棟、研修棟、第3生物飼育棟、タッチングプールがあり、第3生物飼育棟ではオニオコゼ、キジハタ、マコガレイなど11種の稚魚を育成する。ヒラメは従来通り、既存の飼育棟で育成する。

　赤潮や細菌、プランクトン流入を防ぐために毎分900リットルの海水をくみ上げる井戸を4カ所に新設。安全なプランクトンを人工培養する装置も設けた。

　これにより生産尾数は現在の61万2千尾から、1.56倍の96万尾に増える。

■年間1万人の来場者を想定

　目玉施設のタッチングプールは、市は笠戸島の新たな観光拠点に位置づける考え。70.86平方メートルで、現在の日本最大級の周防大島町のなぎさ水族館の同プール（45平方メートル）の約1.5倍もある。

　ヒラメ、キジハタ、サバ、マダイなどを放し、人がプールに近寄って魚に直接触れることができる。周囲には魚が好む木陰のための植栽を予定している。

　さらにロビーには透明アクリルの円形の水槽を設け、約3キロのヒラメを泳がせる。

　同センターの来場者はこれまで年間約2千人、今後は年間約1万人を目指す。現在、旧笠戸島ハイツで月2回開かれている「プチ海の駅」も5月からは同センターで開く予定。現在はほしらんどくだまつで開いている魚のさばき方教室も、今後は同センターで開く。

　これまでは不足していた駐車場も、普通車36台、軽自動車1台、大型バス3台分を設けて、観光客の見学に対応できる形にした。

　内覧会を終えて吉次敦生経済部長は「島内の観光資源と連携し、交流事業も拡大したい」▽鬼武輝明農林水産課長も「水産資源を維持拡大し、観光拠点として貢献できる施設にしたい」と期待を込めていた。

　問い合わせは市農林水産課（0833.45.1885）▽同センター（52‐1333）へ。