コラム・エッセイ

　望んだわけではないが来たるべき時が来て、健康保険は所属制度が変わり、敬老行事の案内が届くようになって一年以上が過ぎた。だからといってそれを境に老け込んだわけではないし（もっとも数カ月前からは足腰の具合は悪くなってので、肉体的には確かに老化進行しているのだろう）、同じ年になれば自分だけではなく、全員が事務的に同じように扱われるのだから、特に感慨も湧いてこない。

　ところがつい先日、その感慨を生じさせてくれるような出来事があった。外出から帰宅した玄関の土間に、新聞やチラシ・封書に混じった葉書一通。料金後納郵便と標記のある表面は、上半に住所氏名が印字されただけの至ってシンプルなもの、そして裏面は「消費料金に関する訴訟最終告知のお知らせ」とゴシック体で大書されたタイトルに続き、全面余白なく通知文が記載されている。利用サービスの使用料を払っていないので、契約不履行で訴えられている。裁判にかけられたくなかったら訴訟開始までに裁判取り下げを下記窓口に願い出ろという文面で、「法務省管轄支局　民間訴訟告知センター」からの通告となっている。

　「来た、来た、来たー」と心が躍った。この通知が偽物だということはすぐ分る。「法務省管轄支局民間訴訟告知センター」などという部署は聞いたことがない。訴訟の対象が何かも、どこから訴えられているのかも記載はなく、書面に記された「取り下げ最終期日」は配達日と同じなのだから、取り下げようがないではないか。そもそもこんな通知を、誰にでも見られる葉書で、留守中に配達するはずがない。料金後納にしているのも、投函場所を知られたくないからだろう。

　内容に覚えもなく、明らかに詐欺の手口と分るのだが、報道ではよく耳にするものの実際に受け取るのは初めてなので、何となく心が躍ってしまった。無視して捨ててしまおうかと思ったが、念のため近くの交番に届けると、同様の葉書が随分あちこちにばらまかれているらしく、ほぼ同様の文面の葉書がプリントされた「詐欺注意」のチラシが既に作られていて、用心の注意の言葉と一緒に手渡された。

　これで一件落着なのだが、我が家に戻りふと考えた。この葉書、同い年の我がつれ合いにはなぜ来ていない?もしかしたら、これは私の方が詐欺に引っかかりやすい高齢者だという認定証なのか。同じ住所に同じ通知はまずいと思ったのかもしれないが、なぜ私が選ばれるのか。なぜ、どんな基準で?と差出人に問い糺したい気持ちに、無性に駆られている。

（カナダ友好協会代表）