コラム・エッセイ

　100年人生の一里塚となる誕生日に青天の霹靂（へきれき）と思える突然の病魔に襲われ、緊急手術の後、ほぼ1カ月の入院生活を送ることになった我がつれ合い。

　愛用の手首型の血圧計で毎日測定を続けていた血圧値搬送緊急手術も、当たり前の処置だったのだろう。

　日頃は自炊生活を貫き、好きなものを好きな味付けで好きなだけ食べる食生活を送っているつけが回ってきたとも思えるが、入院生活の中の楽しみは、毎日確実に回復していることを実感出来たことと、自分で出来ることが一日一日増えていくことを確かめることだとしみじみと語る。

　長いベッド上の生活の中のもう一つの楽しみは当然食事。朝・昼・晩と看護師さんが運んでくれる食事に添えられているメニューには「高血圧食」「減塩食」の文字があり、濃い味付けが好みのつれ合い殿には少し不満もあったのかもしれないが、この病院の食の管理をしているSさんは我がつれ合いのかつての生徒さんの一人で、毎食の献立もSさんが考えてくれているに違いないから、毎食「ありがとう。いただきます」と感謝して頂いていると、心配されたろれつの異常もなく語る。

　続いて語られるのが、入院生活で気付いた大きな変化のこと。食事に加えて毎日必ずあるのが体温測定と血圧測定で、体温計を脇に挟むと同時に腕にベルトを巻き付けて血圧測定が始まる。

　看護師さんが読み上げる数値はこれまで自分が測定して経験したことがない低いもので、信じられない思いと同時にうれしさが全身を走ると語る。「低いですよ」と伝えられ、「ベッドで寝ている時間が長いから体が休まっているのでしょうね」とコメントを受け、そうなのかもしれないと納得しながら思い浮かんだのが「いや、これには必ず原因があるに違いない」という思いで、その原因として頭を巡ったのが「これは食事の効果だな」という思いだったという。

　そんな思いを看護師さんに語り伝え同意のうなづきとコメントを聞きながら、改めて病院の食への配慮とSさんへの感謝の思いを強くしたのだと電話口で語り伝え、毎食の食卓に添えられている献立表を大切に保存しているという。

　血圧低下への毎日の食事の効果がこんなにあるものなら、そのうち病院開発の健康メニューとして商品化できるのではないかと期待も高まってくる。

　この献立表は大切に保存して退院後も恐らく一人生活継続を考えているに違いないつれ合い殿に同じメニューの再現をマスターしてもらい、折角スイッチの入った100年人生の力強い支えにして欲しいと願っている。

　Sさんありがとう。これからもますますご活躍を期待しています。

（カナダ友好協会代表）