コラム・エッセイ

　英国女王の荘厳な国葬のあと、国論を二分した国葬がこれも厳かに執り行われた。

　国葬という形式への賛否はともかく、逝く人を悼む気持ちは等しく共有したいと思う。生ある者は必ず死す。一年365日、訃報を聞かない日はないが、国の内外で何かと目立った葬儀のあとに報じられた訃報は、多くの人により身近に感じられただろうと思う。

　落語の6代目円楽師匠と格闘家のアントニオ猪木さん。もっとも、6代目の方は高座の姿を知っているわけではなく、笑点メンバーとして政治への風刺や警句を交えた回答や仲間との軽妙な言葉の応酬を楽しませてもらっていただけだし、アントニオ猪木さんの方は「元気ですかー!?」という呼びかけや「1、2、3、ダー!」のかけ声の人という印象ばかり。

　試合の映像を見たことはないから、エンターティナーとファンという関係でもなく、お二人共に、それ以上知ることもなく、近しい関係でもないが、それぞれに闘病生活を続けておられたことを知り、さほど変わらぬ年齢も相まって、その無念さが推し量られる思いがする。

　この春、青天の霹靂の病発症から救われた我が連れ合いにとっては思いはひとしおのようで、追悼番組の「元気ですかー!?」の響きは、単なる決まり文句と聞き流していた過去とは違って聞こえたようだ。

　「年取ってから『元気です』というのは、昨日まで出来ていたことが今日も出来ているということだが、それが出来なくなっていることに気づくのが年を取ったということだな」と言うが、この半年あまり、足腰の痛みで歩行困難になり、外出もままならず家にとどまりテレビやパソコンの前で過ごすことが多くなっていた。

　娘が探してくれた折りたたみ椅子付きの杖をつき歩いているうちに偶然発見した、痛みを抑える運動や、かかりつけのお医者さんが処方してくれた湿布薬、それに以前私が腰痛対策に使っていた腰のサポーターを併用始めたこの数週間。

　驚くほどの効果で、つい先日まで、住まいの周囲を数100メートル歩くのも難しかったのに、一人で遠出出来るほどになった。

　「歩けなかったのが歩けるようになった。出来なくなっていたことが出来るようになるのは、こんなにうれしいことなのか。自分は元気になったのだな。二人ともありがとう。」と言う。

　一体どれが効果があったのかよく分からなが、椅子付き杖と腰サポーター、それに痛み止めの湿布薬。今ではこれが、連れ合い殿の元気を支える三種の神器になっている。

　いつかは神器がなくても「元気ですよー!」と答えられる日が戻って来ることを、共に祈っている。

（カナダ友好協会代表）