コラム・エッセイ

　新年度始動。新入生にも似た気分に満ちて新年度のスタートを迎え、さあ、今年もみんな元気に若者支援に取組もうと、仕事の相棒であり窓口であるパソコンが開いたデスクに向かっている。

　寄る年波に押され、かつてのようにフットワーク軽々とあちこちの現場を訪ね、顔を見、言葉を交わすことも少なくなり、パソコン画面と電話を介したつながりが多くなっている毎日だ。それでもそれぞれの事業はよどみなく動いているのは、事業に係わるみんなや利用者の協力、理解と支えがあるお陰だろうが、今自分達が携わっている事業が成り立っているのはなぜだろうと考えると、目的に添って適切に活動していることが当然なのだが、一体どうすれば適切だと言えるのか、それは事業を利用する人と、事業の運営を支える人達（納税者、関係機関）から私たちの働きが適切だと信頼されることに依っている。

　利用者が安心して相談に訪れ「ここに相談して良かった」と満足して離れてゆく信頼関係、事業を任せている自治体や関係する多くの機関から「ここはやるべきことをやり、成果も挙げている。安心して任せ、連携できる」と評価し信頼されること。利用者と結ばれた信頼関係は事業を成り立たせるもの。委託者、関係機関と結ばれた信頼関係は事業を継続させるもの。どちらが欠けても事業は続けられない。同じ信頼という言葉だが、そこには質の違いがある。

　利用者との信頼は1対1。他の利用者が誰かは知らず、どんな対応になっているかは分からなくても、私にどう向き合ってくれるかが利用者には最も大切で、その機関の歴史などには関心は持たない。目の前の、電話の向こうの相談員がどのように対応してくれるかでその相談員と、そんな相談員が所属している団体・機関への信頼が生まれる。人と人の心で結ばれる信頼だ。

　一方、機関と機関、組織と組織の信頼関係は心では結ばれ難い。互いに顔を合わせ応答する機会はほとんどなく、目にし共有できるのは互いに関する数字だけだ。この機関は創立以来X年続いていて、この事業をY年運営している。年間Z件相談対応して、これまでN件解決出来た。

　数字は正確だ。所属する一人一人と面識はなくても、XやY、ZやNなど、その活動に関わる数字を通じて信頼関係が生まれる。心を通じた信頼関係がなければその事業は成り立たない。数を通じた信頼関係がなければ事業は続かない。心の信頼と数の信頼。この2つを同時に満たせるように努めることが、支援事業に携わるためには絶対に必要だ。

　利用者と向き合う現場では心の信頼を強く結ぶことを、パソコンと電話に向かう者は数の信頼を高めるために私たちはどう動けば良いかを考えながら進んで行きたいと、新しい年度の始まりに思いを強くしている。

（カナダ友好協会代表）