コラム・エッセイ

　トランプ戦争にかき消されたが、今年もGWの季節がやって来て、過ぎていった。

　例年各地の里帰りや上下線の渋滞が定番の話題だが、今年は祝日休日組み合わせの妙で意外な連休となった。土曜日を含めると5月2日から、誰に気兼ねの必要のない5連休となった。

　このからくり、元をたどれば1989年（平成元年）制定された「みどりの日」。4月29日、昭和時代の国民の祝日「天皇誕生日」を「みどりの日」と名称を変えて引継いだものだが、2007年には4月29日は「昭和の日」となったため、「みどりの日」は5月4日に移されて祝日として残った。自然をこよなく愛した昭和天皇の遺徳を偲ぶというのがみどりの日制定と存続の表向きの理由だろうが、5月3日と5日という2つの祝日の間に持ってきたもう一つの理由は誰にもよく分かり、歓迎されている。

　勤め人の長期連休と言えば、年末年始以外は土日祝祭日に同僚仲間に気遣いながら有給休暇を組合わせて作ったものだが、この3日間は誰にも気遣うことなく、休養に行楽に没頭できる。

　その極めつきが今年。5月3日は日曜日。休日（日曜日）と祝日が重なると、その後の一番近い平日が祝日となるという休日法のルール。4日も5日も平日ではないから、一番近い平日の6日が振り替え祝日となり、都合4連休、土曜からなら5連休で、ほとんど正月休み状態になるというからくり。

　働き蜂と揶揄された日本国民にとっては「みどりの日」制定は数少ない善政の一つだろう。今では評価は異なるのかもしれないが、敢えて反対意見は出ないだろう。

　曜日配分の妙で実現したこの連休。十分に楽しめないままにあっという間に過ぎ去ったと悔やむ人もいるのだろうが、休日法のルールと曜日配分の組み合わせが奇跡を再現するのが今年のカレンダー。

　休日法にもう一つ定められた「二つの祝日に挟まれた平日は休日になる」というルール。日曜重なりの祝日の平日振り替えと同様に、連休を増やしてくれるものだが、今年はこれが見事にはまっているのだ。

　9月の敬老の日と秋分の日。この2つの祝日、面白いことに日は固定されていない。敬老の日は9月の第3月曜日。秋分の日は太陽と地球の運行によって、22日から24日まで変わる。毎年敬老の日の2日後がうまく秋分の日になるとは限らない。

　それが今年は何と21日が敬老の日、23日が秋分の日。休日ルールで22日はお休み。土曜日から確実に5連休。年末年始並みの公然5連休が年に2度もある。

　このことはとっくに気付かれていてあちこちで話題になっているが、自然と人為のコラボで実現したような今年の奇跡の果実を十分に味わえるように、若い人達は今からいい計画を立てて心置きなく楽しみ、心と体をリフレッシュして、家庭を地域を職場を元気に若返らせて欲しいと願う。

（カナダ友好協会代表）