コラム・エッセイ

　圧迫骨折。昨年11月以来日常生活に暗雲のように覆いかぶさり、私のQOL（生活の質）を悪化させ続けていた。夜半暗闇の中でトイレに起きだしたところで転倒、余りひどくない痛みに油断して過ごすうち、長引く痛みを不審に思い受診した最後の医院で｢脊椎圧迫骨折｣の診断。

　以前受けた診断で20代並みの骨密度と評価されていたのだが、｢骨密度が高いことと骨折の危険とは関係ありません。大切なのは骨密度より骨質ですよ｣と言われ、それなら骨密度を褒めたとき骨質の話もしてくれていたらいいのにと思うが、後の祭り。

　白く潰れた何椎目かの背骨のMRIを恨めしく眺め、コルセット、ビタミンD剤、タンパク質強化飲料を身辺に、下を向けない横にも寝られない不便な生活が始まった。じっと座った姿勢が良くないことは分かるし、実際つらいのだが、次々に舞い込む電話にメール対応、業務処理の手は省けず、気がつけばパソコンの前に座りっぱなしで時間を過ごしていることが多い。これではとてもすんなりと快復とはいかないだろうと内心覚悟はしていたが、考え込むと憂鬱になる毎日だった。

　幸い寝たきり状態にはならず、必要な外出時にはコルセット装着し、杖よりも安全と娘が用意してくれた乳母車のようなカートを押しながら窓口を訪ねることもしていたが、階段の上り下りは不可能だし、手にしたスマホを落とすと誰かの手を借りなければ二度と手にすることは出来ない。うがいをすることも尋常には出来ないから、QOLを云々するまでもなく、身体に障害を持つ人の感覚が身を以て理解出来る心境にもなっていた。

　定期検診の折には、｢随分快復しましたね。もうすぐですよ｣という言葉を期待しながら診察の椅子に座り、MRIの画像を見る医師の言葉を待つが、｢もう85%は回復しているのだが、まだですね。なかなか治らないな｣と不思議そうな宣告。

　もう半年も経っているのに、コルセット免除にもならない。あと15%はどうなるのという思いは募るが、｢自分でどうしようもないことは、分かる人に任せて、しなければいけないことをし、してはいけないことはしないを素直に守って時を待つこと｣というつれ合い殿の経験則からのアドバイスを受けながら素直に養生生活を続けていた。

　そして先週、かれこれ8カ月経過の検診日。MRI画像を見ながら医師の声｢これ、治ってるぞ!奇跡的だな。うん。治ってる｣。本当?ついこの間、まだ85%だったのに。もうコルセットも着けなくていいの?いいそうだ。目の前が明るくなるというのはこんな時だろう。

　20数年前連れ合い殿が全身麻痺の状態から手術後のベッドの中で数日の安静後、右足の小指かかすかに動いたことに感動した話をしばらく切らさなかったのも分かる気がした。

　それからは会う人ごとに「治ったのよ」と喜びの共有を重ねているが、その時帰ってくるのが「圧迫骨折が治った人ってあまり聞かないよ」の言葉。そうなのか、なら私も連れ合い殿と同じ運がいいのだろう。

　それはうれしいことだけど、運の良さを喜ぶことよりも、今後絶対に転ばぬこと。後期高齢を生きる身がまず心すべきことは、転ばぬこと、風邪ひかぬこと。日々健康第一だと身に染みた半年余り。

（カナダ友好協会代表）