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　周南市土井の㈱中島屋酒造場（中村信博代表取締役社長）が今年、「全国新酒鑑評会」、「インターナショナル・ワインチャレンジ（IWC）」、「Sake Competition」の酒のコンペティション3種で金賞を受賞し、勢いを見せている。

　全国新酒鑑評会はその年に作られた新酒を評価する日本酒最大の全国コンクール。同社は華やかな果実系の香りで味わいに余韻が残る「金紋 寿 大吟醸」で金賞を受賞した。

　県内からは同市の㈱山縣本店を含む、過去最多の8蔵が金賞を受賞、1蔵が入賞した。中村社長は「山口県は1番受賞率が高く、みんなが切磋琢磨した結果」と喜ぶ。

　IWCは毎年ロンドンで開かれている世界最大級のワインコンテストで、2007年に日本酒の「SAKE部門」を創設。同社は純米吟醸の部に「中島屋 純米吟醸」を出品し、4回目のゴールドを受賞。来年はさらに上位のトロフィーを目指す。

　Sake Competitionは「ブランドによらず消費者が本当においしい日本酒にもっと巡り会えるよう、新しい基準を示したい」という理念で2012年からスタートし、世界最大の日本酒コンペティションへと成長し、今年は総出品数1163点。同社はIWCと同じ「中島屋 純米吟醸」を出品して純米吟醸の部で9位（金賞）を受賞した。

　毎年異なる米の出来に合わせて微調整し、その年の米の良いところを引き出すように酒造りをしている中村社長。「偶然ではなく、2年、3年と連続して金賞受賞継続を目指したい」と笑顔を見せている。