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　あけましておめでとうございます。今年はオリンピックもあり、昨年のラグビーワールドカップに続き世間はスポーツで盛り上がる年だと思います。一流のアスリートが十分なパフォーマンスを発揮するためには、鍛え上げられた身体はもちろんですが、健康であることが不可欠ではないでしょうか。ケガをしていたり試合当日に風邪をひいていたのでは十分に日頃の能力を発揮できません。あるいは精神的にも不安定だと上手くいかない事はあると思います。古今東西、今までのスポーツ史に於いてこのような事で涙をのんだ選手は少なからずだったと思われます。

　よって、アスリートたちは日頃のトレーニングに励むとともに、体調を整え試合当日ピークに持っていけるよう努力しているのです。日常の生活習慣、特に食生活に気を使っている選手がほとんどではないでしょうか。食事とは、単に食欲を満たすものではなく、その人に合った栄養バランスのものを摂取することによってよりパフォーマンスを上げる事ができると考えられます。

　しかしながら、食事というものは適切な栄養が取れさえすればいいというものではないと思います。人類は進化の過程で上手に様々なものを咀嚼できる器官を手に入れました。食べ物を飲み込む前に、必要に咀嚼することは大きな意味があります。現代ではいろいろ便利なものが多く、ジュースやゼリー状あるいは様々なサプリメントで必要な栄養を摂取することは可能かもしれませんがこれでいいのでしょうか。

　食べるということは、単に栄養補給ではなく楽しくあるべきだと思います。よく噛んで食べる事によって、唾液の分泌も活発になり脳も活性化されます。もっとも味わいも深くなることでしょう。他にも様々な効用がありますが、ベースにはそれを可能とする健全なお口の機能がある事です。

　人生100歳時代と言われ始めましたが、最期までしっかり自分の口で食べることができるように、またオリンピックでは一つでも多くの日の丸が揚る光景が観られることを願っています。