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　周南警察署は23日、周南市の農業法人から約2.4トンの玄米をだまし取った詐欺の疑いで下松市生野屋西3丁目の美容師の男、藤井進容疑者（76）を逮捕した。

　藤井容疑者は昨年12月上旬ごろ、農業法人代表の80代男性に「飲食店に納品する玄米を取りに行くので用意してほしい」、「自分が精米や袋詰めをして納品する」などうそを言って米の納品を仲介するように装い、玄米をだまし取った疑い。

　同容疑者が昨年12月8日から22日までの間、16回にわたって受け取った玄米は計2,430キログラム。玄米の販売価格は約145万8,000円相当。取引した2つの飲食店へ本来納品する予定の量は460キログラムだった。残りの玄米の行方は捜査中。

　同法人と飲食店が連絡を取った際に納品した米の量に差異があることが発覚し、1月に同署に相談。捜査の結果、藤井容疑者の犯行と認め、23日午前8時58分、自宅前の路上で通常逮捕した。

　藤井容疑者は「受け取ったのは間違いないが、だますつもりはなかった」と容疑を一部否認している。余罪の有無についても捜査中。

集団訴訟進む中で逮捕　約50人が被害訴える　米販売トラブルで刑事事件化

　昨年、同容疑者は農家から安価に米を仕入れて販売すると宣伝し、周南市内を中心に多数の販売契約を結んでいた。

　しかし、契約した米が届かない、または少量のみ届くといった事態が発生。３月24日にこの事案で個人の男性が民事訴訟を起こし、勝訴している。さらに、約50人が被害者の会を立ち上げ、集団訴訟を準備中。

　会では被害額に応じて被害者を7～8人ずつ5グループに分けて提訴を進めている。第1陣の売買契約代金返還請求訴訟はすでに審理中で、26日に判決が言い渡される予定。