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　任期満了に伴う下松市議選は12日に投開票され、18人の新しい議員が決まった。新人は4人が当選し、現職のうち1人が涙をのんだ。

　投票率は42.24%で前回より3.03ポイント下回ったが、過去最低だった前々回より0.05ポイント上回って最低記録の更新は免れた。

　党派別当選者数は自由民主党1人▽公明党2人▽日本共産党1人▽幸福実現党1人▽無所属13人。当日有権者数4万5,609人▽投票者数1万9,264人。任期は20日（月）から4年間。

　今回の市議選は3期目の国井益雄市長の任期4年の折り返し点のタイミングに当たり、活発な政策論争が期待された。しかし支持者の開拓とお願いを積み重ねていく従来型の後援会活動にこだわらない陣営が多いなど、各候補の選挙体制に差がみられた。

　各候補は選挙戦で人口減少対策や産業振興、まちづくり、子育て支援や高齢者福祉の充実、防災対策など多様な公約を掲げた。

　当選した新人4人のうち、前市教育部長の原田幸雄氏は2位▽日立製作所労組笠戸支部推薦の川口直人氏は3位▽㈲内山乳業社長の内山慶太郎氏は8位と上位に食い込み、元下松商工会議所青年部会長の上村正剛氏は14位で当選。中でも組織を持たない草の根選挙を展開した内山氏の戦いぶりは低投票率の中での大健闘と言える。

　上位組では守田文美氏が前回トップの勢いを維持。個人演説会を2カ所で開いた松尾一生氏は4位▽こまめな日常活動の上に今期引退の金藤哲夫議員がテコ入れした幸福実現党の山根栄子氏は5位▽安定した組織力を誇る公明党の堀本浩司、柳瀬秀明両氏は6位、7位を占めた。新人の内山氏が8位▽初めて自由民主党公認で戦った近藤康夫氏が9位▽候補者中、唯一の下松工高卒業生の浅本輝明氏が10位で続いた。

　中位組は中央地区に地盤を持つ藤井洋氏▽積極的な行事参加で知名度を上げた木原愛子氏▽東陽地区を基盤に戦った森良介氏▽中小企業経営者らの支持が厚い上村正剛氏▽日本共産党の田上茂好氏▽現職議長の永田憲男氏▽花岡地区を中心に支持の厚い三浦徹也氏▽中谷司朗氏と続いた。

　次点の斉藤マリ子氏は幅広い人脈で支持拡大を図ったが80票差で涙をのんだ。中谷慎太朗氏は父との同時出馬で話題なったが、支持の広がりを欠いた。原卓也氏は中村地区からの市議継承を訴えたが及ばなかった。

【新人当選者】
原田幸雄さん「市民の声を市政に届けたい」

　「くだまつ未来ストーリーズのスタートに立てました」―市役所を退職して出馬した原田幸雄さん（60）は、花岡八幡宮の鳥居の前に設けた選挙事務所で、支持者40人と初当選の喜びを分かち合った。

　開票率68%の1回目の開票速報で原田氏は500票だったが、開票率99.24%の2回目の発表で1,603票と出ると、支持者から大歓声が上がった。

　原田さんは「この勝利は後援会の総力。後援会を解散することなく市民の声を市政に反映させたい」とあいさつし、松尾珠美後援会長も「ゆきおを信じてよかった!」と感極まった表情。今期で引退する中村隆征市議も「原田君は優秀な人材。きっと市民の期待に応えて働いてくれるはず」と期待を込めた。

【新人当選者】
川口直人さん「皆さんの思いに責任を持って」

　㈱日立製作所笠戸事業所の日立組合会館に駆けつけた会社関係者や近隣企業の組合、大内一也県議など支持者50人が開票を見守った。

　午後10時30分の初回中間発表で真っ先に名が上がり、最終得票数1,413票、最年少で新人の川口直人さん（38）が当選した。

　中間発表1千票で「川口直人」の名が呼ばれると、会場は支持者の「おおー！」という歓声と拍手で包まれた。

　川口さんは地域の人に顔を覚えてもらおうと、市内を歩いて選挙活動を展開。「上位当選させていただいた皆さんの思いをしっかり受け止めて、責任を持って頑張ってまいります」と気を引き締めた。

　川口さんと世代交代する磯部孝義市議（62）は「若さと行動力で頑張ってほしい」と期待を込めた。

【新人当選者】
上村正剛さん「地域経済の活性化に」

　午後11時、2回目の発表で当確が決まると支持者は万歳を繰り返して喜びを爆発させた。上村正剛さん（41）は「先輩議員に勉強させてもらい、一歩一歩進んでいきたい」と述べ、「地域経済の活性化に第一に取り組みたい」と意欲を見せた。

　午後10時30分の中間発表では下から3番目以内の票数。上村氏が事務局長を務める県中小企業経営者協会の会長で後援会長を引き受けた中津井均さん（47）や、周南市の古谷幸男市議、小林直樹市議、伯父の岸村敬士元周南市議らも緊張しながら開票を見守った。

　当選後、花束を受け取り、上村氏の似顔絵入りのケーキが登場するとようやく、表情もなごんでいた。