コラム・エッセイ

　下松市東柳の山陽線電車から見える歯科衛生士養成の「下松デンタルアカデミー専門学校」について語りたい。広島市内で永年「広島デンタルアカデミー」を経営している三宅雄次郎理事長により姉妹校として5年前に設立された。私は設立当初からいくらかの関りをもってきたいわば身内…本稿は“ちょうちんコラム”の傾向があることを認識の上て読んでほしい。

　㊀理事長はただの学校経営者ではない。「優和」⇒『相手を思いやるやさしさが人の和をつくりだしその和が互いの信頼を築いていく』を教育理念としているが、もうひとつ、『口腔衛生の重要性の浸透によって地域の健康作りと長寿命化に資する』を熱く推進している。これまで口腔医療や栄養学の専門家を講師に市民向け講演会を開催したり、学生には小学生向けのブラッシング講座、高齢者向けの口腔機能維持講座、乳幼児向けの口腔機能発達講座など多方面の催しものに参加させたりしている。また、近い将来新たに市民のための口腔衛生を含む健康作りの拠点の設置を計画している。その採算を度外視した経営姿勢には頭の下がる思いになる。

　㊁さらになんといっても評価したいのは、発足から3年連続歯科衛生士の国家試験の合格率が100%ということ。平均合格率91〜93%というから超難関というわけではないが、「一人も落ちこぼれさせない」という指導者のフツーでない熱意が3年連続という奇跡に近い結果をもたらせた。学校玄関には「3年連続全員合格」の看板が誇らしく掲げられている。（本紙9日付け記事に写真あり。）

　㊂歯科衛生士のニーズは高いと聞く。①高齢化の進行→歯科の治療や義歯や口腔ケアの役割が増してきた。②歯科は治療から予防にシフトしてきた→口腔衛生管理の需要が増してくる。③歯科医院の世代交代と専門医療技術の進歩→新しい治療法や技術の導入により歯科衛生士の専門性がより必要になってきた。以上はチャットGPTの観方であるが、栗原英見学校長は『卒業生の求人倍率は20倍程度ありはしないか』と話されていた。

　㊃学校経営上の悩みは生徒が当初想定したほど集まらないこと。先の口腔衛生ニーズの高まりを待たねばならないのかもしれないが、女性にとってとても魅力的な職業であり、もう少し世間に浸透してほしいと願う。また、「リスキリング」という学び直しで→資格をとって→安定した職種につく…そんな学生も現れている。
　本稿を読まれた皆様にも本学の周知、学生募集の協力をいただきたい。

　㊄そのようななかでこの春、熊毛中学校に入学した私の孫娘が『将来は歯科衛生士を目指したい』と言ってきた。『下松にできたんじゃろ』『給料も高いんじゃろ』とも。彼女は当校と私との関りをまったく知らずにである。私はようやく地域に浸透してきたなとうれしくなって…サイフが少し軽くなる。

　㊅もうひとつ強調したのは下松市との関係である。今の校舎の土地は市から購入したものであるし、市は①すこやかな健康、②すこやかな幸せ、③すこやかな口腔を求める「健幸、健口都市づくり」を推進しており、両者の協調は年々緊密に継続されてきた。
　また、授業の教師役や学生の現場研修、そして採用と地元ドクターの協力も欠かせない。

　㊆創立5周年の記念公開講座が6月8日に糖尿病専門医「西田亙」氏を迎えほしらんどくだまつで開催される。一度聞いたが説得力のある話しぶりであった。参加をお勧めしたい。

　私はデンタルアカデミーの力を借りて「下松市は口腔衛生日本一」と評される街になってほしいと願っている。また、皆様の協力を得て下松駅からゆめタウンまでの間が「アカデミー通り」と名づけるくらいに学生の行き来であふれてくるのを期待している。

…どうでしょうか。