コラム・エッセイ

　早くも如月。「きさらぎ」の語感が好きです。気更（きさら）に来るとか、生更（きさら）ぎとか、草木が更生する、といった意味があるようです。4日は「立春」。春の兆しを感じます。

　春は名のみの 風の寒さや
　谷の鶯　歌は思えど
　時にあらずと 声も立てず
　時にあらずと 声も立てず

　「早春賦」。この季節になると口ずさむ歌です。吉丸一昌の詩と中田章の曲が美しいです。合議制で作られる文部省唱歌を物足らなく思っていた吉丸は「新作唱歌」を次々と発表。「早春賦」は大正3年（1913）の第3集に掲載されました。東京音楽学校（現東京芸大）教授として活躍し、夏期講習の講師として信州を訪れた折、北アルプスのふもと安曇野（あずみの）の風景を題材にしたようです。作曲に若手を起用、東京音楽学校在学中の中田章が担当してこの名曲は生まれました。中田章は「夏の思い出」や「雪の降る街を」などを作曲した中田喜直の父親です。

　春と聞かねば 知らでありしを
　聞けば急（せ）かるる 胸の思（おもい）を
　いかにせよとの この頃か
　いかにせよとの この頃か

　3番の歌詞がとても印象深いです。春を待ちわびる心があふれます。余寒（よかん）や春寒（はるざむ）、春隣（はるとなり）といった言葉が浮かんできます。寒が明けて残っている寒さ、春といってもまだ寒い、春が隣に来ていますよ、という響きが素敵です。

　如月は梅の季節。各地から梅便りが届きます。俳人は梅を詠みます。江戸時代の芭蕉と蕪村、一茶の作品です。

　梅が香にのつと日の出る山路かな
　白梅に明くる夜ばかりとなりにけり
　梅が香やどなたが来ても欠（かけ）茶碗

　芭蕉の夜明けの大きな景色、蕪村の心穏やかに死出の旅を覚悟した辞世の句、一茶の貧しさの中でのおもてなし。一茶には反骨精神さえ感じます。
　芭蕉の門人、嵐雪（らんせつ）が詠んだ次の一句は有名です。嵐雪は蕉門十哲の一人。其角とともに江戸蕉門の双璧。

　梅一輪一りんほどのあたゝかさ

　梅の花が咲いて、そこには一輪分の暖かさが感じられます。私は次々と咲く梅の花を想像していました。真意は寒のさなかに咲く一輪の梅。梅の花を求める探梅の一句で季語は冬。俳誌「草炎」主宰の久行保徳さんが教えてくださいました。齢を重ねて知る喜び。それは生きる喜びでもあります。