コラム・エッセイ

　秋が深まります。紅葉が美しいです。落葉までのほんのひととき、山肌を真っ赤に染める紅葉に目を奪われます。

　7日は「立冬」。紅葉を楽しみながら山里では冬支度が始まります。

　秋の暮。ただ秋の夕暮れというだけでなく秋のさびしさを背負っています。晩秋の独特の響きを感じます。

この道や行く人なしに秋の暮　　　芭蕉

まっすぐの道に出でけり秋の暮　　高野素十

　時代に関わらず「秋の暮」は寂寥感を漂わせる言葉です。中国山地を彩った紅葉もいよいよ見納めです。紅葉狩で思い出すのが文部省唱歌「紅葉」。高野辰之作詞、岡野貞一作曲。明治44年（1911）の『尋常小学唱歌』2学年に収録されました。

秋の夕日に照る山紅葉
濃いも薄いも数ある中に
松をいろどる楓や蔦は
山のふもとの裾模様

渓の流れに散り浮く紅葉
波にゆられて離れて寄って
赤や黄色の色様々に
水の上にも織る錦

　一番は山の景色を遠景として、二番は渓流の景色を近景として捉えて紅葉の情景を文語体で巧みに表現しています。日本人であれば誰もがその人の「紅葉」を心の風景としてもっていることでしょう。私も鹿野から六日市、六日市から錦町へかけてよくドライブして、時に寂地峡や木谷峡へも足を延ばして紅葉を楽しみました。小学校の音楽の時間ではグループに分かれて追いかけるように歌う「輪唱」を初めて知りました。

　高野辰之は東京音楽学校や東京帝国大学で国語や国文学を教えました。故郷の長野県下水内郡（現中野市）と東京を汽車で行き来していて信越本線の横川と軽井沢の間の碓氷峠あたりの風景を詠んだといわれます。

　山峡を彩る紅葉を目にするといつもこの歌が口の端にのぼります。父や母が歌い、子どもらも歌う「紅葉」。百年を超えて歌い継がれる名曲です。

　秋の日は釣瓶落とし。あっという間に日が暮れて行きます。齢を重ねるとなおさらに秋の暮が身に沁みます。

　見わたせば
　花も紅葉もなかりけり
　浦の苫屋の秋の夕暮

　『新古今集』撰者で平安末期から鎌倉前期に活躍した藤原定家の有名な一首。晩秋もここにきわまれり‥‥。