コラム・エッセイ

　《春雨（はるさめ）》

　昨夜から雨が静かに降っている。木や花、万物を、優しくはぐくむ春雨…とくれば思い出すのがあの芝居。

　祇園の芸妓・雛菊が、恋人の月形半平太に優しく傘をさしかける。

　「月さま、雨が」

　「春雨じゃ、濡れてゆこう」

　春雨には、少しくらい濡れてもいいやと思わせる風情があるんだ。

　さて、この月さまのモデルは土佐藩の尊王攘夷の志士・武市半平太だが、親幕府派の藩主・山内容堂に嫌われ、36歳で切腹して果てた。

　薩摩、長州に比べて、土佐藩の明治維新の活躍ぶりが見劣りするのは、早くに武市を失ったためと言われたほどの人物だった。

　明治維新のころ、長州藩でも徳山藩でも藩内に正義派（倒幕）と俗論派（佐幕）の勢力争いがあって、多くの有能な武士が命を落としたものだった。

　あのころも　いまも　そぼ降る　春の雨

　《桂小五郎》

　余談だが、長州人としてはあの芝居の主役は、西郷隆盛と薩長同盟を結んだ桂小五郎（後の木戸孝允）にしてもらいたかったね。（笑）

　桂と芸妓・幾松（後の正妻・木戸松子）のロマンス、桂の付け人をしていた伊藤博文が、後に語った話をご紹介しよう。　

　「桂さんは、祇園一の美妓・幾松さんに一目ぼれし一緒になろうとしたが、邪魔がおってうまく行かん。

　そこで見かねたワシが乗り出し、最後には刀にかけて、邪魔者に手を引かせたんじゃ」

　維新後に桂が、若い不遇時代を支えた幾松を正妻に迎えた話は有名。

　また明治10年、桂が44歳で病死した後、松子は髪を下ろし、生涯、霊を守った。

　その明治10年は、西郷が西南の役で敗れる年でもあったが、桂の最期の言葉は「西郷、もうこの辺で、ええじゃろう」だったという。

　（お互いに、もうええじゃろう。明治の新時代も、不備はあるが、まあ一息ついた。思えば西郷も、わしも、ようやった…）

　《危うし、ソメイヨシノ》

　話変わって、サクラサクのいま、とんでもないニュースが流れている。

　「日本のサクラの70％を占めるソメイヨシノの寿命が5、60年しかない」と。

　ということは、戦後まもなく植えた桜の大半が、遠からず枯れてしまうということ。

　徳山の桜馬場も桜並木も、計画的に早く、若木を補充しないと絶滅してしまうよ!!

　《花粉症のスギ》

　そこで気になるのがスギの寿命だが、桜と同じく5、60年らしい。

　ただしこちらは5、60年のタクトで伐採、使用、植樹と好循環しているとかで、不滅!!（笑）

　（ギャラリー三匹の猫）