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　文部科学大臣表彰の「創意工夫功労者賞」の受賞者が決まり、周南では周南市の㈱トクヤマ徳山製造所の設備管理グループ、三戸昌憲さん（33）が受賞した。これは、職場で科学技術の進歩、改良に役立つ実績をあげた人を表彰する制度。今回は県内から4人が受賞し、14日に県庁で伝達式が開かれ、村岡嗣政知事からメダルが伝達された。

　三戸さんの実績は「前沈殿槽の界面計測装置の改良」。プロピレンオキサイドを製造するプラントにおいて、前沈殿槽にスラリー分異常堆積や沈降状態悪化のトラブルが再々発生し、製品の生産減に直結する課題があった。

　三戸さんはこの異常堆積物などの早期発見を目的として、槽内の状態監視のため界面計の改良を試みた。

　メーカー標準仕様の界面計は高温の設置環境（約90度）に耐えられないため、試行錯誤を重ねた末、高温環境下でも設置できるように、界面計を保護するための冷却装置を製作した。これにより、前沈殿槽の監視が可能になり、異常状態を早期に察知、対応することで製品の生産減の回避に貢献した。

　村岡知事はあいさつの中で「この度の受賞を契機に、今後とも一層研さんに励むと共に次の世代を担う後継者の育成にも取り組んでほしい。」と述べた。

　三戸さんは受賞の感想として「とてもうれしい。今後も業務で生じる困りごとに対応していき、より良いものを作っていきたい。」と決意を新たにした。