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　新型コロナウイルスの感染症拡大で学校の休校が続く中、下松市笠戸島のはなぐり海水浴場がにぎわう珍現象が続いている。25日の午後は50台分ある駐車場がほぼ満車になる盛況で、この時期に同海水浴場がにぎわうのは珍しい。（山上達也）

　はなぐり海水浴場は同市で唯一の海水浴場で、8月下旬には夏の風物詩の「くだまつ笠戸島マリンイカダレース大会」が開かれるが、今年はすでに中止が決まっている。

　25日午後3時ごろに駐車していた車は県外ナンバーの1台以外はすべて「山口」ナンバー。しかし浜辺に人はまばらで、砂遊びをする親子が数組いるだけ。まだ肌寒いだけに泳ぐ人もいない。いったい駐車場を埋めた車で来た人たちはどこにいるのか…。

　答えは車内だった。心地よい潮風を浴びるわけでもなく、車内で食事をしたり音楽を聴く人が大半だった。周南市周陽の男性（34）は「穏やかな海を眺めながら好きな音楽を聴くのが最高なんです」と話していた。

　浜辺で3歳の子どもと遊んでいた市内在住の母親（26）は「海水浴にはまだ寒いので、海風浴を楽しんでいます」と楽しそう。

　浜に2台ある自動販売機は一部の飲料水が品切れになっており、たくさんの来訪者が購入している可能性が大きい。同海水浴場には屋内施設はないので「3密」の可能性は小さいが、半面、物販施設は飲料水の自販機ぐらいで、せっかくのにぎわいも経済効果に結びついていない。