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　周南市一ノ井手の興元寺の前の畑で1日、東辻の河原幼稚園（金子清学園長、294人）の全園児がサツマイモ「紅あづま」の芋掘りを体験した。

　秋晴れの中、年少から年長まで12クラスがスコップを片手に畑に並び、先生の合図で一斉に芋を探した。

　畑には1,300株が植えられ、昨年に比べ半分ほどの収穫だったが、収穫した芋を集めた山は年長児1人が隠れるほど大きく積み上がった。

　園児らは顔よりも大きな芋に驚き「こんなに大きい!」と顔の近くに持ってきて比べたり、小さい芋が3つくっついた芋を見つけて「お団子みたい」と楽しんだ。

　年長の西岡琴音さん（5）は「楽しかった。焼き芋にして食べたい」▽村田健悟さん（6）は「芋ごはんもみそ汁に入っているのもおいしくて好き。食べるのが楽しみ」と笑顔だった。

　収穫したサツマイモは園児が持ち帰り、秋の味覚を楽しむ。