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　山口県周南市の徳山ライオンズクラブ（LC=藤井彰会長）は11日、徳山動物園（長畠和彦園長）のスリランカゾウ2頭にスイカ12個をプレゼントした。雄のミリンダ、メスのナマリーともスイカが大好きで、大喜びだった。

　同園では1963年から2019年まで、代々木通の神代商会がホッキョクグマへの氷のプレゼントを続け、21年から同LCが引き継いでサル山のアカゲザルに氷を差し入れてきたが、同園にリニューアル事業でサル山がなくなったため、今年からスイカをプレゼントすることにした。

　スイカはスリランカゾウの大好物だが、高価なため通常は与えていない。この日は同LCから藤井会長ら6人が出席してスリランカゾウ舎前でセレモニーがあった。スイカが藤井会長から長畠園長に手渡され、藤井会長らが切ったスイカをゾウに向かって差し出すと長い鼻で受け取って口に運んだ。続いて丸ごとスイカを与えると、足で割り、鼻を使っておいしそうに食べた。

　残りのスイカは3日間に分けて、入園者が見守る前でスリランカゾウに与えた。一部はカバにもおすそ分けした。