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　周南市江口の㈱周南スイミングクラブ近くの緑地で、3頭のヤギが除草作業に活躍している。8月中旬から約1カ月間、試験的に導入したもので、草を食べる姿がスイミングスクールに通う子どもたちや道行く人の関心を集めている。

　導入したのは㈱トクヤマ徳山製造所の施設や緑地の管理を担当するエンジニアリングセンター施設グループ。除草にヤギを活用する方法があることを知り、防府市にヤギのレンタルを手掛ける会社があったことから検討を始めた。

　ヤギが安全に過ごせる環境か、食べてはいけない植物が生えていないかなどを事前に調査し、3頭を試験導入した。同社はすでに別の場所でヤギによる除草を3月から本格導入している。

　ヤギによる除草は人だと危険を伴う傾斜地でも作業できることが利点。刈った草を回収、処分する必要がなく、ヤギが食べて消化するため、環境面での効果も期待している。

　スイミングスクールに通う子どもたちはヤギを観察したり、話しかけたりと興味津々。「草を食べているけど、せっかくいるからエサをあげてみたい」、「ヤギさんも働いている」と話し、関心を集めていた。

　そのほか、緑地沿いの道路を通る人が足を止めたり、写真を撮ったりする姿も見られるなど、思わぬ効果もあった。

　同施設グループの福田あかりさん（28）は「除草作業のみならず、子どもたちも喜んでくれて、会社のPRにもなりありがたい。社内の掲示板でお知らせした時にも反響があって、多くの人に興味を持ってもらえてうれしい」と話している。