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ベスト4に周南勢2チーム

　第104回全国高等学校野球選手権山口大会の準決勝戦2試合が26日、山口県山口市の山口マツダ西京きずなスタジアムで開かれ、周南地区の2チームが出場した。周南市の南陽工（45人）は下関国際に善戦したものの3－4で惜敗。下松市の下松工（31人）も今年の春季県決勝大会を制し全国出場した宇部工に1－12で敗れた。

　この日の第1試合を戦った下松工は29年ぶりのベスト4進出で、ノーシードながら準々決勝まで、得点のチャンスの場面で着実に点を取り、勝ち進んできた。

　初回、下松工は味方のエラーや相手のヒットで2失点。2回以降も相手の猛攻が続き、投手を西村亮汰選手（下松中出身）から松永綺隼選手（周陽中出身）に交代したが、攻撃が収まることはなかった。6回表には12点目を追加され、同回裏に相手のエラーで1点を返すものの6回コールドで下松工の夏は終わった。

　途中からライトを守る西村選手が3回表にファインプレーの守備で会場を盛り上げるなど、随所に光るプレーを見せた。この日の試合を観戦した原田祐二さん（46）は前回のベスト4チームのピッチャーで、試合中の後輩の姿に「頑張っている姿が当時の自分と重なった。皆が力を出し切ってほしい」とエールを送っていた。

　第2試合は、南陽工が今年の春季県決勝大会で準優勝、昨年の全国高校野球選手権山口大会で優勝した下関国際と対戦。2019年にベスト4入りを果たした南陽工は12年ぶりの甲子園を目指した。

　1回裏に下関国際の3番打者からホームランを打たれ先制されるが、その後は互いに得点を許さない展開。均衡が崩れたのは8回表の南陽工の攻撃。1番打者の斉郷竜馬選手（柳井中出身）が放ったレフトフライを相手が取ると、3塁から山本涼之介選手（右田中出身）がタッチアップで1点を返した。同回裏は相手が2点を追加。最終回の南陽工は、攻撃でノーアウト満塁の見せ場を作り2点を取り返したが3－4で一歩届かず敗退した。

　南陽工野球部父母会の白神一浩会長（49）は「最後まであきらめない南工らしい試合ができて良かった」とチームをたたえた。