コラム・エッセイ

　台風14号一過の快晴。以前は当たり前の光景だったが、いつの頃からか、中心はとっくに過ぎ去ったのに、その後も2,3日雨天が続くというパターンが多くなった。

　これには「台風が運んできた湿気を含んだ南風が前線とぶつかり合って…」と解説され、そんなものかと納得はしていたが、それなら、なぜ昔はそうではなかったのか、これも地球温暖化の影響なのかと、その理由が分からないままに過ごしていた。

　それにこの14号台風、途中の動きが奇っ怪で、日本に近づいたところで東の海上にとどまってうろつき、やがて旅の支度が調ったように東に方向を変え東に向けて走り去っていった。何でうろつき、急に方向を変えるのか、理解できていなかったが、最近は知識十分の気象予報士が天気予報のコーナーで丁寧に解説してくれる。

　中心付近の最大風速が毎秒70メートル、半径は1,000キロ、そのエネルギーは水爆何百個以上ともいわれるほど膨大だが自分では動くことは出来ず、太平洋高気圧から吹き出す風に乗って北上し、日本近くまで来ると今度は偏西風に導かれて西に進むのだそうだ。

　台風が訳の分からないような進路を取るのも、東に方向を変えるとスピードが上がるのもこれで分かった。でも、偏西風はなぜ吹くのか。普段はあまり解説を聞くことがなく、よく分からないままだったが、知識情報満載のネット空間ではこれも丁寧に解説してくれる。

　それは太陽から降り注ぐ熱エネルギーと空気の対流と地球の自転とで見事に説明されていて、高気圧の出来方も、偏西風が日本付近を流れることも、台風の予想外の動きの理由も、よくわかった。

　世の中にはわからないことが（自分の知らないことが）たくさんあって、なぜそうなっているのか知りたいときに「それはこうだからだ」と解説されると「では、なぜこうなるの」と新たな疑問が湧いてきてどこまでも続き、最後の答が得られなくてもやもやが残ることがしょっちゅうある。

　しかし、台風の進路についてはよくわかり、数学の証明問題が解けたような、台風一過の快晴のような、爽快な気分を味わった。

　だが、ここでまた疑問が。そんな偏西風の動きが近年大きく変わってきていて、各地の異常気象もこれが原因になっていると言われているのだが、

　では偏西風の流れを変えたのは何なのだろう。

　地球温暖化の影響なのだろうか。それなら温暖化はなぜ起ったのだろう。本当に人間の活動で排出される二酸化炭素だけが原因なのだろうか?偏西風への疑問で味わった納得の爽快な気分を、この疑問でも是非味わいたいと願っている。

（カナダ友好協会代表）