コラム・エッセイ

　2月の終わりのとある日、私は業務の都合で沖縄に行く機会を頂いていました。当初その予定が決まった時には考えてなかったことですが、しばらくたち、いろいろな計画を詰めていくうちにある人から「その日ってキャンプやってるんじゃない！？」と言うお言葉が…。

　すぐに調べると、そうです、確かに2月始めからのプロ野球のキャンプ期間中に間違いはありませんでした。しかし、私が応援する阪神タイガースのキャンプ地は宜野座村です。沖縄の地理関係から言うとずいぶん北の方です。当然那覇空港を経由して沖縄に行くわけですが、空港は沖縄の南の方、業務の目的地はさらに南の糸満市、これはよっぽど計画的に行動しないと宜野座村へは簡単に行けない！と考え綿密な計画を立てたはず、でした。

　さて、当日を迎えました。ホテルは那覇中心地よりはなるべく北の方に取り、那覇に着いたらまず北へ、レンタカーを利用して宜野座村のキャンプ地に行き、夕方までに糸満で用事を済ませ那覇市内のホテルに泊まる、これでよし！という計画です。

　車を走らせ午後2時過ぎ宜野座村県営球場に到着！しかし、なんか寂しい…。駐車場もガラガラ、人もまばら。どうしたのかな？？

　すぐに事情がわかりました。2月27日、キャンプ最終日に間違いはなかったのですが、なんとその日は午前中でキャンプ打ち上げ終了となっていたのです。トラックが何台か入ってテントやのぼりを片付ける様子を見ながらガッカリ…。

　一通りの施設は見ることが出来ました。きれいに整備された屋外球場、雨天でも練習できるドーム型練習場、屋根付きのピッチング練習場、など。今度行く機会があれば練習風景を間近で見よう、と言うことで楽しみは先送りにしておきます。

　帰りは那覇空港から岩国空港への直行便で帰りました。沖縄県と山口県が直接行き来出来るってすごいと思います。岩国空港は駐車場無料です。それを考えると沖縄は身近なところです。

　山口県と県外を結ぶ便は新幹線、岩国空港、宇部空港の航空路線などありますが、コロナ禍後各地への行き来の動きも活発になってきています。宇部空港からは韓国への定期便、不定期ながら台湾へのチャーター便も再開されたわけで、山口県民が外に出ることよりも、県外の人をいかに県内に呼び込むか、です。今こそ世界に紹介された話題の山口市にあやかって県外の人を呼び込めるか？考えていきたいものです。

株式会社クナイホールディングス 代表