コラム・エッセイ

　こんにちは。梅雨が明けてから毎日「暑い」日が続きますね（じりじりと肌が焼ける感じはもう「熱い」と表現していいかもしれませんね）。外にいると、体の中身が溶け出して全身の穴から出てくる気までしてしまいます。8月が終わるまで耐えられる気がしませんよね。高校卒業までいた実家には当時クーラーがなく、扇風機だけで夏を過ごしていたのが嘘みたいです。

　さてさて。今回は街路樹考（2）なのですが、その前にまずはご報告を。前回の（1）に書いた、緑と文化のプロムナードの桜並木についての心配に関してお葉書を頂きました。ありがとうございます! 葉書を下さった方によると、今年、プロムナードの桜を心配された議員さんのご配慮で、樹木医の調査があったそうです。よかったです! ちょっと安心しました。あの桜並木で心が癒されていた周南市民は多いでしょうから、少しでも長くいい状態が続くといいなと思います。葉書を下さった方、情報をありがとうございました。

　議員さんや樹木医はもちろんですが、街路樹は様々な人の尽力があるからその姿を保てているのだなと先日、改めて認識する出来事がありました。

　唐突ですが、みなさんは車を運転されているとき、視線はどこを向いていますか? 私はひたすら前、です。たまに他の方の車に乗せてもらったときに、運転中に私のほうを向いて話す方がいらっしゃるのですが、内心「前を向いて〜」とドキドキすることがあります。こんな小心者な私ですから、運転中はよそ見などできませんし、実は歩いているときもあまりキョロキョロすることはありません。ですから、他の人から「あそこを車で走っていたよね」とか「この間あそこを歩いていたよね」と言われるのですが、みんなよく見つけるな、よく気がつくな、と感心するばかりです。知り合いが真横を通り過ぎても前方を見ていて気が付かないのが私ですから。

　そんな私ですから、正直、車で通り過ぎる御幸通の街路樹にもあまり注意が向いていませんでした。が、先日、天気が良く、暑い日に徳山駅前からバイパス方面に向かう防長バスに乗る機会がありまして。車窓からぼうっと御幸通の街路樹を眺めていると、街路樹の下草の刈り取り作業をされている方々に気がついたんですね。長袖の作業着を着ての仕事は今の時期本当に暑くて大変でしょうが、こういう方々のおかげで街路樹が保たれているのだなと改めて認識しました。

　その御幸通の街路樹にヒマラヤスギがあります。このヒマラヤスギは近年、倒木の危険性があるとされることから様々な地方自治体で撤去される傾向にあるようです。ですが、他方でヒマラヤスギであることだけが理由で撤去されるのは正当な理由がないという専門家からの反論もあるそうです。

　私は専門家ではないので事の是非は判断できないのですが、ただ街路樹のない御幸通を想像すると、殺伐した、淋しい感じになる気がします。個人的には、適切な手入れが適切な時になされることで、御幸通の、街路樹のある立派な景観が少しでも長く保たれるといいなと思うばかりです。