コラム・エッセイ

　海上交通が盛んであった時代の形跡として、特に関わりが深かったと思われる豊後の地名や逸話が各地に残されている。

　たとえば周南市夜市の畑の峰には、豊後から飛んできたと言われる二つの豊後石がある。この別名、夫婦岩は夜になると「豊後へいのう、豊後にいのう」と泣き合うという。

　周南市富田の嶽山の山頂付近にも、同じように豊後から飛んできたとされる石がある。カンという娘が化身したカンカン石は、夜になると「豊後に帰ろう、豊後に帰ろう」と泣き続けると伝えられている。

　下松市末武上の上地には、豊後浴の地名が残されている。豊後から移り住んだ人が八幡宮を勧請したとされ、花岡山に移る前の花岡八幡宮は豊後浴に鎮座していたと伝えられる。

　そして、光市虹ヶ浜には、十二人塚がある。これは江戸時代に台風の被害にあった豊後国東の漁師を葬ったものと伝えられている。また、束荷には標高333メートルの豊後峰と呼ばれる山がある。

　かっては豊後坊と呼ばれていたことから、社坊などがあったと考えられるが現在ではその痕跡らしきものは見当たらない。今回、豊後峰に登ってみたが、山頂では石祠をおおうほどのカヤが生い茂っていた。

　また、天登山との分岐点から下ったところにある水神さまでは、先の水害による目を覆うばかりの惨状が広がっていた。豊後まで続いているとも言われている水の湧き出る小さな穴も土砂に埋もれていた。

　これらを目の当たりにすると、豊後との関係が時代の経過とともに次第に薄れているように感じる。豊後峰に続く林道には、椿の花が落ちていた。