コラム・エッセイ

　椅子から飛び上がるほど驚くと言いますが、その時の私は椅子からずり落ちていました。

　ネットで何気なく見た動画は、かつて関西で働いていた頃よく通った店を紹介するものでした。動画の中の店は年月の重みを感じさせるものの、覗くだけでも勇気がいるような怪しい佇まいは、私が知っている当時の店そのものでした。懐かしさもさることながら、その小さな寿司屋（現在地元では少し違った意味で有名店らしい）に動画の中とは言え、再会できたことに驚き、当時の思い出が甦ってきました。

　学校卒業後、私は縁もゆかりもない滋賀県の機械メーカーに就職しました。当然知り合いは全くいませんでした。唯一学生時代の知人が神戸にいたので、仕事に慣れたら一度遊びに行こうと思っていたぐらいでした。しかし、驚いたことに隣の課の課長が下松出身で、徳山のヤツが来るとの噂を聞いていて、楽しみにしていたようです。課長は日帰り出張の度に、朝一で私を呼び出し、愛妻弁当を私に食べるようにと渡してくれました。実は、出張の時ぐらいは外で好きなものが食べたいと言うのが課長の本音だったようですが。更に、寮の一つ上の先輩は生粋の関西人でしたが、従兄が徳山にいるとの事でした。よくよく聞いてみると、その従兄と言うのが私の幼馴染で、これも驚きました。ただその先輩とは部署が違うこともあり長期出張が多く、ゆっくりと話す機会がほとんどありませんでした。

　最後は高校時代の友人の話です。関東の大学に進学した彼と再会したのは、お互いが帰省した2回目の夏休みのことでした。彼は満面の笑顔で開口一番「彼女が出来た。」と。こちらが聞いてもいないのに自身の出会いについて話し始めました。サークルのコンパで、隣の席に座った女性が偶然同郷で、詳しく話してみるとお互いの実家が二軒隣りだったと言うのです。ずっと顔は知っていたものの、学年が違っていたので話をするのはその時が初めてだったとの事。運命の出会いに、本人同士椅子から飛び上がったはずです。

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