コラム・エッセイ

　誕生日の6月13日までには田植えを終わり、御祝いと泥落としを合わせてというつもりだったが、そうはならなかった。

　9日、金剛面と山の下40アールの亀の尾だけでもと思って代掻きをしていた。金剛面の棚田を順調に終え、山の下に移動するため田んぼの中から農道にトラクターを上げる。気が急いたのだろう。作業モードのまま上がってしまった。まずいと思って慌てた。操作を誤り左車輪が水路に脱輪、トラクターが傾いて横転。

　「死んだ」と思った。

　運良く車体が水路の対岸にかかって斜めの状態になり、自分も下敷きにはならなかった。地元の建設会社に救援を頼んだ。曲がりくねった棚田の農道なのでユニックは入らない。小型のバックホーと6人がかりでなんとか上げてもらった。トラクターも見たところ傷んでないようだったが、翌日、山の下で作業を始めるとどうもおかしい。ヤンマーから来てもらって点検、修理を依頼する。北の共同機械のトラクターを借りて11日に山の下の代掻きも終えた。

　13日、断続的に降る雨の中、植え付け作業に入った。ところが,今度は田植機がおかしくなった。だましだましでなんとかやって行ったが日が暮れたので田植機の照明を点けた。初ナイターだ。それでも見えなくなったので少し残して打ち切った。家に帰ると8時だった。

　ともかく事故はしたが怪我もなく、亀の尾もほぼ終わったと云うことで感謝の御祝いをした。大きな事故だったし、トラクターの修理にかなりの費用がかかるが、怪我もなく幸いだった。誕生日に葬式と云うことになってもおかしくなかったのだ。

　翌朝、残りを済ませて亀の尾の植え付けは終了。昨年より2週間早くできた。