コラム・エッセイ

コウノトリ育む農法

　2017年9月28日、周南市三丘在住の徳永豊さん（68）は、光市と隣接する千田郷の農地でコウノトリを発見した。足環が付いており、兵庫県豊岡市の放鳥したものであることが確認された。

　日本のコウノトリは、戦後、農業の機械化、農薬の多用などによる影響で激減し、兵庫県と豊岡市など但馬地域の自治体と住民で1955年「コウノトリ保護協賛会」が結成され、人工飼育などの試みが続けられたが、1971年絶滅した。その後、ロシア･ハバロフスク市から幼鳥6羽をもらい受け、人工飼育と繁殖の取組が行われてきた。

　ネオニコ殺虫剤以前にも農薬の影響にも注目し、無農薬や減農薬、冬期湛水などで生き物が豊富な環境保全に取り組んだ。山室真澄東大教授は前掲著書（*1）で、その成果を紹介している。

　豊岡では、1989年に人工繁殖に成功、92年野生復帰計画が開始された。2007年にはようやく人工巣塔のつがいからヒナが誕生、46年ぶりに巣立ちした。翌2008年には野外の5つのつがいから、ヒナが8羽巣立っていった。（*2）

　同年10月18日、周南市の長田海岸で、足環の付いていない幼鳥が確認されている。

　コウノトリ育む農法はツルの里八代の取組にも導入され、農業法人「つるの里ファーム」など冬期湛水栽培などに取り組んでいる。

　千田郷でコウノトリを確認した徳永さんは、元周南市職員でツル保護担当をしていた。今、仲間といっしょに、コウノトリの巣塔造りに取り組もうとしている。

　コウノトリ、ツルと合わせて、生き物がゆたかな自然環境があってこそ、本当の安心安全な農産物ができるようになる。それが現実になることを期待したい。

（*1）山室真澄『魚はなぜ減った?』
（*2）豊岡市ホームページ「（コウノトリ）野生復帰プロジェクト」による。