コラム・エッセイ

　《ポインセチアの花》

　先日「三匹の猫」の向かいのスーパー・アルクで、赤いポインセチアの花を一鉢買った♪

　花屋さんの店先であの赤い花を見たら、闘牛の牛みたいに血が騒いだんだ（笑）　

　以前に書いたかもしれないがポインセチアはメキシコ原産。

　そのメキシコに50年前の今ごろ住んでいたので、ふと思い出がよみがえったのさ。

　《ノーチェ・ブエナ》

　「メキシコではあの花はノーチェ・ブエナ（素敵な夜=クリスマス）と呼ばれる特別な花よ」

　「ほら、あの真っ赤な色はイエス様が流したと同じ血の色なの」

　「だからポインセチアはクリスマスに向かって、葉が真っ赤に紅葉するのよ、ステキでしょ」

　そんなロマンチックな話をセニョーラやセニョリータから、何度聞かされたことだろう♪

　《11月のある日》

　町の小高い丘から市街を見下ろした僕はびっくりした。

　僕が住んでいたのは中世の面影を色濃く残す、灰色の古都。　

　その灰色がいつの間にか、なんと赤いパラソルを広げたみたいに変身していたのだ。

　「一体何が起きたの?」

　「町じゅうポインセチアの花で埋まったのよ」

　「あの小さな花では埋まらないよ」

　「タスク、それは日本の鉢植えの花でしょ（笑）

　本場メキシコのポインセチアは、ほら、2階くらいの大きさの木で葉もふさふさしてるでしょ。

　そしてクリスマスに向けて、葉の表が真っ赤（裏は緑のまま）になるの。

　町のあちこちの木が赤く染まるから、この丘から見るととても素敵なの」　

　うかつだった。ポインセチアは町じゅう至る所にある木で、僕も毎日下を歩いていた。

　だが仰ぎ見る葉っぱはいつも緑で、まさか表側が真っ赤に紅葉するとは知らなかったよ。（笑）　

　「本質は表裏見ないとわからない」ポインセチアに教えられた。（笑）　

　《枯葉のないシャンソン》

　先日は2年ぶりのシャンソン発表会。盛会で楽しかったけどなぜか誰も枯葉を歌わなかった。（笑）

　《株主総会》

　社長交代から1年たった周南のC社の第26期株主総会に出席した。

　さすがはH社長、コロナ禍でも好業績を達成し従来同様の好決算が報告された。

　おめでとうございます。設立時を知る1人として本当にうれしく益々のご発展を祈ります。

　また先日はロータリー仲間数十人で訪問したA社も、明るく元気な社風みなぎる優良会社。過日は僕のエッセー「猫の目Ⅱ」を出版してもらってありがとう。　

　こんな元気な経済界に触れると、着実に前進する日本と社会が感じられてうれしい♪

（ギャラリー三匹の猫）