コラム・エッセイ

　《遠石八幡宮の春季例祭》

　この冬は一昨日まで寒かった。ところが昨日から急に暖かくなって「もう冬物はしまってもいいみたい」と女性たちの話す声がした。

　本当に、どんな風の吹き回しかね。（笑）ゴビの砂漠からの黄砂も少なさそうで、久しぶりに雲一つない青空が広がった。

　色々と神頼みしたい話も溜まってきたし（笑）、昨日は八幡様の春季例祭に参列させて頂いた。

　《禁じられた遊び》

　その話の前に、小学生のころの僕の思い出話を一つ。

　ある日たぶん100円くらいもらって、僕は一人で遠石八幡様の縁日に来て、屋台でおもちゃのピストルと紙火薬を買った。

　何十発も連続してパチパチと発射音だけを出すピストルだが、僕が欲しかったのは紙火薬。

　当時の悪ガキの間では手製のピストルに火薬と弾丸を込めて、何かめがけてバーンと撃つ「危ない遊び」が流行っていた。

　それが何の目的だったか…戦争ごっこの武器だったか、カッコ良さを求めてだったか、思い出せない。

　とにかく、それ用の紙火薬を購入した僕は、暗い夜道を一人で歩いて帰った。この一連のドキドキワクワク冒険をその後僕は時々思い出した。

　そもそも、いつも遊んでいた戦争ごっこに使うはずもない「危ないピストル」を密造する後ろめたさ。

　親に黙って、それ用の火薬を大人の屋台で買う後ろめたさ。暗い夜道を一人でたどる心細さ。

　2、3日がかりで作るピストルの品質の不安定さ。やっと完成しても実射する際の危険さ。

　結局、僕か誰かが手や顔に火傷して、この遊びは中止したが、遠石の祭りと言えば思い出す。

　《さて、例祭は》

　大神様をお迎えし、遠石の里の山海の珍味を捧げ、人々の幸福、五穀豊穣を共に祈り、神楽舞を奉納する古式豊かな伝統の式典。

　黒神直大宮司の采配で式はいつも通り厳かに進行し、最後に「天皇陛下御即位三十年」と「両陛下ご結婚六十年」の良き年をお祝いして一同で国歌を2度斉唱し、万歳三唱を捧げた。

　思えば60年前、お二人が結婚された日、僕は徳高の校長室かどこかのテレビで中継を見た。

　女生徒たちが嘆声を漏らす中、僕も美智子皇后の美しさと気品に、息を呑んだ記憶がある♪

　昨日はさらに別室で、両陛下の歩みを記録したビデオを拝見し、改めてお二人の「平和と国民第一」の奉仕の歴史に心を打たれた。

　来月から始まる令和の時代も、どうか平和で幸福な世になるよう祈りたい♪　

（ギャラリー三匹の猫）